Comment arrêter de dire « euh » à chaque phrase quand tu parles

Pour dire moins de « euh », remplace la plupart d’entre eux par une courte pause silencieuse, à la fin d’une idée. Prépare aussi ta première phrase et l’ordre de tes idées : les « euh » arrivent le plus souvent quand tu cherches quoi dire. Enfin, repère tes « euh » sur une minute enregistrée au téléphone.

Le but est d’en dire moins, sans viser zéro : un « euh » de temps en temps est normal.

Pourquoi on dit « euh » quand on parle ?

En bref : « euh » signale que tu as besoin d’un instant pour trouver la suite ou garder la parole. Il vient surtout au moment de décider de la suite. Il augmente quand tu surveilles ta façon de parler, par exemple par peur du jugement des autres.

Selon Herbert Clark et Jean Fox Tree, chercheurs en psychologie du langage, les « uh » et « um » de l’anglais préviennent que la suite va tarder. La personne qui parle montre ainsi qu’elle cherche un mot, qu’elle décide de la suite ou qu’elle veut garder la parole.

Dans des récits en anglais, Fraundorf et Watson (2014) ont relevé où tombaient les « uh », les « um » et les pauses silencieuses. C’était surtout juste avant un passage difficile, que la personne n’avait pas encore préparé. Les « euh » étaient liés aux difficultés de fond, quand il fallait décider quoi dire.

Le stress joue aussi. En 1996, Christenfeld et Creager ont observé que l’anxiété augmentait les « um » en particulier quand elle poussait la personne à faire attention à sa propre parole. Plus tu te surveilles en parlant, plus les « euh » risquent de revenir.

À partir de quand les « euh » deviennent gênants ?

En bref : quand ils sont fréquents ou longs. Dans une étude américaine de 2024, cinq hésitations par minute ne nuisaient pas à l’impression laissée par la personne qui parlait. À 12 par minute, l’impression devenait moins bonne sur la plupart des critères.

Tout le monde dit « euh ». Dans des entretiens en français analysés par la linguiste Ludivine Crible, alors à l’université catholique de Louvain, on en comptait environ deux pour 100 mots.

Les auditeurs retiennent même mieux une histoire qui contient quelques « uh » et « um ». Fraundorf et Watson l’ont observé en 2011 sur des récits en anglais. Une toux de même durée, au même endroit, faisait au contraire moins bien retenir l’histoire.

Le nombre compte. Laske et DiGennaro Reed, à l’université du Kansas, ont fait évaluer des discours avec zéro, deux, cinq ou 12 hésitations par minute. À cinq par minute, le discours ne paraissait pas moins efficace ; à 12, les « euh » pesaient sur la plupart des jugements.

Un « euh » qui traîne pèse plus lourd. Oliver Niebuhr et Kerstin Fischer ont étudié en 2019 les présentations de 68 cadres germanophones. Ceux dont les « euh » étaient les plus longs paraissaient 50 % moins compétents que ceux dont les « euh » étaient les plus courts. L’étude portait sur l’allemand et montre seulement un lien entre la durée des « euh » et le jugement sur la compétence.

Les « euh » sont plus nombreux quand on parle sans préparation. Pour t’entraîner à parler sans préparation, ouvre la section « Argumente et gagne » de DramaLab. Tu y fais des exposés d’une minute sur des sujets que tu ne connais pas à l’avance.

Comment repérer tes « euh » et tes tics de langage ?

En bref : enregistre une minute de parole libre au téléphone. Réécoute-la en notant chaque « euh » et chaque tic, comme « du coup » ou « en fait ». Note aussi où ils tombent : en début de phrase, après une question, avant un chiffre. Fais le compte à la réécoute.

1. Lance l’enregistreur de ton téléphone et parle une minute d’un sujet de ton travail, sans notes, en gardant ton attention sur ce que tu dis.
2. Réécoute et fais un trait pour chaque « euh » et pour chaque tic de langage.
3. Note l’endroit où ils tombent : début de phrase, après une question, avant un chiffre ou un nom.
4. Garde cette minute : elle te servira de point de départ.

Ne t’étonne pas si ta deuxième minute contient moins de « euh ». Bördlein et Sander (2019) ont suivi quatre étudiants en Allemagne : trois d’entre eux en disaient moins pendant les mesures de départ, avant tout entraînement. Les auteurs le signalent comme une limite de leur étude.

Par quoi remplacer le « euh » ?

En bref : par une courte pause silencieuse à la fin d’une idée. Ferme la bouche, respire, puis continue. Garde-la courte, environ une seconde : un silence avant de répondre à une question peut lui aussi faire douter de toi. Évite de remplacer « euh » par un autre tic, comme « du coup ».

Le magazine de Toastmasters, une association internationale de clubs d’art oratoire, a publié un article de Joel Schwartzberg sur ces tics. Il y note que la plupart des spécialistes conseillent une pause volontaire à leur place.

En 2020, Pawlik et Perrin ont testé ce conseil sur quatre personnes. Ils leur ont appris à repérer leurs hésitations et à faire une pause silencieuse à la place. Après l’entraînement, les quatre hésitaient moins pendant un discours, mais une seule utilisait assez souvent la pause silencieuse. Quatre personnes, c’est peu : prends ce résultat comme une piste.

Jean Fox Tree (2002) a fait écouter à des participants des réponses tirées de vraies conversations. Une réponse précédée d’un « um » ou d’un silence paraissait moins franche, et la personne moins à l’aise avec le sujet. L’effet était encore plus net quand elle faisait les deux.

Prépare donc tes réponses aux questions les plus probables. L’article comment parler moins vite explique où placer tes pauses dans une phrase.

Ne remplace pas non plus « euh » par un autre tic. Ludivine Crible a analysé des enregistrements variés en français et en anglais : conversations, entretiens, cours, discours. Plus de quatre enchaînements de pauses et de petits mots sur dix y associaient une pause à un mot comme « donc » ou « alors ». Par exemple : « euh, donc... ».

Que faire des « du coup », « en fait » et « voilà » ?

En bref : garde ceux qui relient vraiment deux idées et coupe ceux qui ne disent rien. Test simple : enlève le mot ; si la phrase garde son sens, c’était un tic. Commence par ceux qui ouvrent tes phrases, car c’est là qu’une courte pause les remplace le plus facilement.

Les linguistes appellent ces petits mots des « marqueurs de discours ». Dans les entretiens en français étudiés par Ludivine Crible, ils étaient deux fois et demie à trois fois plus fréquents que les « euh ». Dans ses enregistrements en français, les cinq plus fréquents étaient « et », « mais », « donc », « alors » et « hein ». Ni « du coup » ni « en fait » n’en faisaient partie.

Crible rappelle que, selon les linguistes, ces mots rendent la parole plus naturelle, même si on les prend souvent pour des tics agaçants.

• Garde « donc » quand il annonce une vraie conséquence, et « en fait » quand tu corriges une idée reçue.
• Coupe « du coup » en début de phrase quand il n’annonce aucune conséquence.
• Remplace « voilà », « quoi » ou « genre » en fin de phrase par un point : termine ta phrase et fais une pause.

Comment préparer ce que tu vas dire pour moins hésiter ?

En bref : avant de parler, choisis ta première phrase, ton idée principale et trois points au plus. Ajoute une ou deux phrases de transition et tes réponses aux questions probables. Les « euh » naissent quand tu choisis quoi dire en même temps que tu parles.

Un discours bien préparé peut presque se passer de « euh ». En 1982, Danielle Duez a comparé des entretiens et des discours politiques en français. Dans les entretiens, les pauses remplies par un son étaient fréquentes et longues ; dans les discours, préparés avec soin, elles étaient presque absentes.

Avant une réunion ou une présentation, prépare :

1. Ta première phrase, mot à mot, pour démarrer sans chercher.
2. Ton idée principale et trois points au plus, dans l’ordre où tu les diras.
3. Une ou deux phrases de transition prêtes à l’emploi, comme « Prenons un exemple concret... » ou « Si on enlève les détails, il reste ceci... ».
4. Tes réponses aux questions les plus probables.

Pour bâtir une réponse claire, l’article comment mieux s’exprimer à l’oral détaille la formule thèse, raison, exemple, conclusion.

Quel entraînement faire en 10 minutes par jour ?

En bref : trois minutes de lecture avec des pauses marquées et trois minutes d’improvisation sur des sujets tirés au hasard. Puis une minute enregistrée et sa réécoute. La lecture installe le réflexe de la pause, que l’improvisation met à l’épreuve quand tu cherches tes mots.

1. Lecture avec pauses (trois minutes). L’exercice des pauses « trou noir » de DramaLab affiche un texte avec des repères de pause. Lis-le une première fois en marquant deux secondes de pause à chaque repère. Puis fais varier la pause d’une à trois secondes selon le sens. Au dernier tour, garde seulement la moitié des pauses.
2. Une minute d’improvisation, trois fois (trois minutes). Tire un sujet au hasard et parle une minute : une thèse, une raison, un exemple, une conclusion. Dis ta première phrase sans « euh ». En cas de blanc, décris ce que tu vois autour de toi ou pose-toi une question à voix haute. Ne reste jamais plus de trois secondes en silence.
3. Une minute enregistrée (deux minutes). Enregistre-toi au téléphone en expliquant un point de ton travail, comme à un collègue.
4. Réécoute et comptage (deux minutes). Compte tes « euh » et tes tics, puis choisis un seul point à travailler le lendemain.

Sans l’appli, prends n’importe quel texte court et marque toi-même une barre oblique / à la fin de chaque idée. L’appli n’enregistre pas ta voix : pour les étapes 3 et 4, utilise ton téléphone.

Hésiter ou bégayer : quand consulter ?

En bref : les « euh » et les reprises arrivent à tout le monde et n’empêchent pas la parole d’avancer. Si tu as aussi des blocages, des sons répétés (« bbbonjour ») ou une tension du visage ou du corps, parles-en à un orthophoniste. C’est le spécialiste des troubles de la parole.

L’Association Parole Bégaiement distingue les deux : « Les accidents de parole existent chez tout un chacun mais à la différence des disfluences bègues, ils n’interrompent pas le cours de la parole. » Les disfluences, ce sont les ruptures dans le fil de la parole.

Selon l’association, le bégaiement se reconnaît plutôt à des sons, des syllabes ou des mots répétés, et à des sons prolongés. S’y ajoutent des arrêts et des blocages qui donnent une impression d’effort. Elle note aussi qu’une personne qui bégaie met parfois en place des « formules d’appui » envahissantes, comme « en fait, donc », pour éviter un son qu’elle redoute.

DramaLab est une application pour s’entraîner en autonomie, pas un suivi orthophonique.

Comment vérifier tes progrès ?

En bref : une fois par semaine, enregistre une nouvelle minute sur un sujet du même genre et compte tes « euh » et tes tics. Compare avec ta première minute. Vise des « euh » moins nombreux et plus courts, et des pauses silencieuses à leur place.

Sur la nouvelle prise, vérifie que :

• tu dis moins de « euh » que sur ta première minute ;
• tes « euh » sont courts et ne traînent pas ;
• tu fais des pauses silencieuses à la fin des idées ;
• ta première phrase démarre sans « euh » ;
• moins de tics ouvrent tes phrases.

Pour commencer aujourd’hui, enregistre ta première minute de parole libre. Ensuite, ouvre DramaLab et fais trois minutes de l’exercice des pauses.

Sources

• Clark H. H., Fox Tree J. E. Using uh and um in spontaneous speaking. Cognition, 2002
• Fraundorf S. H., Watson D. G. Alice’s adventures in um-derland: psycholinguistic sources of variation in disfluency production. Language, Cognition and Neuroscience, 2014
• Christenfeld N., Creager B. Anxiety, alcohol, aphasia, and ums. Journal of Personality and Social Psychology, 1996
• Crible L. Discourse markers and (dis)fluency in English and French: variation and combination in the DisFrEn corpus. International Journal of Corpus Linguistics, 2017
• Fraundorf S. H., Watson D. G. The disfluent discourse: effects of filled pauses on recall. Journal of Memory and Language, 2011
• Laske M. M., DiGennaro Reed F. D. Um, so, like, do speech disfluencies matter? A parametric evaluation of filler sounds and words. Journal of Applied Behavior Analysis, 2024
• Niebuhr O., Fischer K. Do not hesitate! Unless you do it shortly or nasally: how the phonetics of filled pauses determine their subjective frequency and perceived speaker performance. Interspeech, 2019
• Bördlein C., Sander A. Habit reversal to decrease filled pauses in public speaking: a partial replication. Research on Social Work Practice, 2019
• Schwartzberg J. Drop those crutches. Toastmaster, 2019
• Pawlik B., Perrin C. J. Reducing speech disfluencies during public speaking using brief habit reversal. Journal of Applied Behavior Analysis, 2020
• Fox Tree J. E. Interpreting pauses and ums at turn exchanges. Discourse Processes, 2002
• Duez D. Silent and non-silent pauses in three speech styles. Language and Speech, 1982
• Association Parole Bégaiement. Le bégaiement
• Association Parole Bégaiement. Pour les adultes : le bégaiement de l’adulte