Come non mangiarsi le parole quando parli: esercizi di 10 minuti

Se in riunione o in videochiamata ti dicono che ti mangi le parole, registrati due minuti con il telefono e controlla cinque abitudini. Guarda quanto apri la bocca e se il viso resta visibile. Ascolta le vocali finali e le doppie, soprattutto quando acceleri, e controlla se la voce cala alla fine delle frasi.

Poi allenati circa dieci minuti al giorno. Scalda labbra, lingua e mascella, leggi ad alta voce portando ogni parola fino all’ultima vocale e di’ l’ultima parola della frase forte come la prima. Una volta alla settimana fai una nuova registrazione e confrontala con la prima.

Il tuo accento regionale può restare com’è: con questi esercizi alleni la chiarezza delle parole.

Che cosa vuol dire mangiarsi le parole?

In breve: mangiarsi le parole vuol dire che chi ascolta perde una parte dei suoni, anche se nella tua testa la frase era chiara. In italiano conviene controllare soprattutto le vocali finali, le doppie e le sillabe dopo l’accento nelle parole lunghe.

“Mangiarsi le parole” è un modo di dire comune: alcune parti delle parole arrivano poco distinte a chi ascolta. Può succedere perché apri poco la bocca, parli troppo in fretta o accorci le sillabe finali.

In italiano l’ultima vocale porta molte informazioni. In “caro”, “cara”, “cari” e “care” cambia solo quella e indica genere e numero. Nei verbi indica la persona: “parlo”, “parla”, “parli”. Se la vocale finale si sente appena, chi ascolta deve indovinare dal contesto.

Anche le doppie distinguono parole diverse: “pala” e “palla”, “nono” e “nonno”, “sete” e “sette”. Una doppia accorciata cambia la parola o la rende ambigua.

Poi ci sono le parole con l’accento sulla terzultima sillaba, come “tavolo”, “medico” e “parlavano”. Nel parlato veloce è facile accorciarle, e “tavolo” diventa quasi “tavlo”. Le parole che finiscono in consonante, come “bar”, “sport” e “film”, vanno pronunciate in modo netto, senza aggiungere una vocale.

Quali abitudini fanno sparire le parole?

In breve: le abitudini da controllare sono cinque e puoi averne più di una. Tre riguardano la pronuncia: apri poco la bocca, accorci le vocali finali e le doppie, impasti le parole quando acceleri. Le altre due sono la voce che cala a fine frase e il viso girato o coperto.

Alcune di queste abitudini sono state misurate in studi sull’inglese. Nel 1986 Picheny, Durlach e Braida hanno confrontato il parlato colloquiale con il parlato chiaro, quello di chi si sforza di farsi capire. Nella conversazione le vocali si riducevano e spesso una p, t o k finale perdeva il piccolo scoppio d’aria che la chiude. Nel parlato chiaro quello scoppio si sentiva e quasi tutte le consonanti finali venivano pronunciate fino in fondo.

Chi ascolta usa anche gli occhi. Lo hanno mostrato Sumby e Pollack in un esperimento del 1954. Vedere il viso e le labbra di chi parla aiutava a capire le parole nel rumore. Il vantaggio era più grande quando il rumore era forte rispetto alla voce. In una sala rumorosa o in videochiamata, quindi, tieni il viso visibile e le mani lontane dalla bocca.

Come capire quali abitudini hai?

In breve: registra un video di due minuti con il telefono: un minuto di lettura e uno di parlato libero. Il giorno dopo ascoltalo con le cuffie e segna ogni parola che hai dovuto riascoltare o indovinare.

Può capitare di accorgersene solo quando qualcuno ti chiede di ripetere. Mentre parli, la tua voce ti arriva per due strade: attraverso l’aria e attraverso i tessuti della testa. Reinfeldt e colleghi hanno misurato le due vie nel 2010.

La registrazione elimina la via interna, spiega l’otorino Timothy Hullar su Scientific American: per questo la voce registrata suona strana. Ti fa sentire il tuo parlato così come arriva attraverso l’aria. Riascoltala per controllare quali parole si capiscono bene.

1. Appoggia il telefono a circa un braccio di distanza, più o meno dove starebbe chi ti ascolta, con il viso nell’inquadratura.
2. Leggi ad alta voce per un minuto un paragrafo di un libro o di un articolo, al tuo ritmo normale.
3. Parla per un altro minuto senza testo: racconta la tua mattina o spiega che lavoro fai.
4. Il giorno dopo ascolta la registrazione con le cuffie. Scrivi ogni parola che hai dovuto riascoltare o indovinare.
5. Per ogni parola poco chiara chiediti che cosa è successo. È sparita la vocale finale, si è accorciata una doppia, andavi troppo veloce, la voce calava? La bocca si vedeva?

Conserva questa prima registrazione: ti servirà per il confronto. Su DramaLab trovi esercizi con testi pronti e il timer. L’app non registra la voce, quindi per il controllo usa il telefono.

Basta parlare più lentamente?

In breve: il parlato chiaro è quello di chi si sforza di farsi capire. Rallentare un po’ aiuta, ma spiega solo una parte del suo vantaggio. In uno studio del 2002, con ascoltatori nel rumore, il parlato chiaro restava più comprensibile anche a ritmo normale. Parlare più forte non dava un vantaggio costante.

I ricercatori chiamano “parlato chiaro” (clear speech) il modo di parlare di chi si sforza di farsi capire. È quello che usiamo, per esempio, con una persona che sente poco. Smiljanić e Bradlow, in una rassegna del 2009, lo descrivono così:

“talkers will typically speak more slowly, more loudly, and will articulate sounds in a more ‘exaggerated’ manner”

Smiljanić e Bradlow, Language and Linguistics Compass, 2009

In altre parole: per farsi capire, chi parla tende a rallentare, ad alzare la voce e ad articolare i suoni in modo più “esagerato”. Nel 1985 Picheny, Durlach e Braida hanno registrato tre uomini che leggevano frasi senza senso nei due stili. Cinque ascoltatori con una perdita dell’udito hanno capito in media 17 punti percentuali in più con il parlato chiaro.

Il parlato chiaro di solito è più lento, e i ricercatori si sono chiesti se bastasse la lentezza. Nel 2002 Krause e Braida, al MIT, hanno scelto persone con esperienza nel parlare in pubblico e le hanno allenate a parlare chiaro. Queste persone hanno letto frasi nei due stili a tre velocità: lenta, normale e rapida.

Poi hanno letto le frasi anche a voce bassa e a voce alta. Solo il parlato chiaro ha dato un vantaggio costante, e lo ha mantenuto a velocità più alte di quelle studiate prima. Secondo la rassegna di Smiljanić e Bradlow, chi ascoltava aveva un udito normale e sentiva le frasi nel rumore, con una perdita dell’udito simulata.

Nell’analisi del 1986 i due stili si distinguevano così:

Gli studi citati riguardano l’inglese. Nel 1985 chi ascoltava aveva una perdita dell’udito, nel 2002 sentiva le frasi nel rumore. Non dicono quanto meglio ti capirebbero i colleghi in un ufficio silenzioso.

Rallentare resta utile quando il problema è soprattutto la velocità. La logopedista Francesca Orefice risponde su MioDottore a una madre che chiede spesso alla figlia di 13 anni di ripetere. Se la difficoltà è solo la velocità, scrive, “bisognerebbe lavorare sul ritmo dell’eloquio e rallentarlo”.

Esercizi per non mangiarsi le parole: la routine di dieci minuti

In breve: circa dieci minuti al giorno, in quattro passi. Scalda labbra, lingua e mascella e leggi fino all’ultima vocale. Poi ripeti lentamente uno scioglilingua sulle doppie e chiudi ogni frase con l’ultima parola forte come la prima.

I tempi sono un punto di partenza: adattali a te.

1. Riscaldamento (due minuti). Apri e chiudi piano la mascella otto volte, senza scatti. Fai girare la lingua lungo l’interno delle guance, sei giri in un senso e sei nell’altro. Poi alterna un sorriso largo su “i” e le labbra in avanti su “u”, 12 volte.
2. Fino all’ultima vocale (tre minuti). Leggi ad alta voce un testo breve e porta ogni parola fino all’ultima vocale, un po’ più forte di quanto ti sembri naturale. Prova con questa frase: “Gli escursionisti stanchi salivano gli ultimi tornanti tenendosi alle corde gelate.” Controlla che si sentano bene anche le sillabe finali di “salivano” e “tornanti”.
3. Doppie e scioglilingua (due o tre minuti). Scegli uno scioglilingua breve con le doppie, per esempio “C’è un capello nel cappello nuovo del capo.” Dillo lentamente, sillaba per sillaba, tenendo le doppie un po’ più lunghe. Ripetilo a ritmo normale, poi un po’ più veloce. Accelera solo finché ogni suono resta pulito.
4. L’ultima parola (due minuti). Leggi frasi ad alta voce e di’ l’ultima parola forte e chiara come la prima. Immagina qualcuno in fondo alla stanza che deve sentire proprio quella.

Dedica più tempo all’abitudine che hai notato nella registrazione. Se la bocca si apre poco, aprila un po’ di più in ogni lettura. Se perdi le vocali finali, aggiungi un minuto al secondo passo. Se acceleri, aggiungilo al terzo; se la voce cala, al quarto.

Gli scioglilingua servono davvero?

In breve: nella routine li usiamo come riscaldamento e come prova. Se ogni suono resta distinto anche quando acceleri, a quella velocità lo scioglilingua ti riesce. Non abbiamo trovato studi che dimostrino che da soli rendano più chiaro il parlato di tutti i giorni.

Uno scioglilingua mette vicini suoni simili o difficili da alternare. Per questo funziona come prova: dillo prima lentamente, poi a ritmo normale, poi più veloce. Nota a quale velocità un suono diventa poco chiaro e riparti da un ritmo più lento. L’esercizio “Parlare più velocemente, senza inciampare” di DramaLab segue una scala simile, in cinque gradini.

Usa gli scioglilingua per i suoni che riesci già a pronunciare lentamente. Se una consonante non ti viene nemmeno lentamente, prima di accelerare chiedi una valutazione a un logopedista.

Nella raccolta di scioglilingua li trovi divisi per suono. Per questa routine servono soprattutto quelli sulle doppie e quelli con gruppi di consonanti.

La matita o il tappo tra i denti funzionano?

In breve: non abbiamo trovato studi sulla lettura con una matita o un tappo tra i denti. Per gli esercizi di bocca e lingua fatti senza parlare, una rassegna del 2009 giudica le prove incerte. Nella nostra routine le frasi si leggono senza oggetti in bocca.

Un consiglio che circola spesso è leggere con una matita o un tappo di sughero tra i denti. Non abbiamo trovato studi specifici su questo esercizio.

La ricerca più vicina riguarda gli esercizi di bocca e lingua fatti senza parlare. Nel 2009 McCauley e colleghi hanno raccolto gli studi su questi esercizi per l’associazione americana di logopedisti e audiologi (ASHA). Hanno definito le prove “equivocal”, cioè incerte, perché mancano studi ben costruiti. La rassegna non riguarda la lettura con un oggetto in bocca.

La logopedista Caroline Bowen riassume così il suo parere su questi esercizi: “If the goal is to improve speech work on speech!” Cioè: se vuoi parlare meglio, allena il parlato. Il suo testo riguarda i bambini. Nella nostra routine le frasi si leggono senza niente in bocca, con le vocali finali piene.

Esagerare in allenamento rende il parlato innaturale?

In breve: all’inizio sembrerà esagerato, ed è voluto: l’esagerazione serve durante l’allenamento. Quando parli con le persone usa movimenti più piccoli e controlla sulla registrazione che le vocali finali si sentano ancora.

Leggere con le vocali finali piene all’inizio può sembrare teatrale. Anche l’esercizio “Scandire bene le parole: finali nitidi” di DramaLab chiede di esagerare: “All’inizio sembrerà innaturale ed esagerato. È normale: in allenamento si esagera.”

Nel parlato di tutti i giorni usa movimenti più piccoli. Poi riascolta la prossima registrazione di parlato libero. Se nella registrazione il tuo parlato sembra artificioso, riduci lo sforzo quando parli con gli altri e tieni i movimenti ampi per l’allenamento.

Come farsi capire in riunione e in videochiamata

In breve: porta nelle conversazioni quotidiane un’abitudine alla settimana. Quando ti chiedono di ripetere, ripeti le stesse parole un po’ più lentamente e con le vocali finali piene. In videochiamata tieni il viso nell’inquadratura, illuminato e scoperto.

Quando qualcuno dice “Come, scusa?”, ripeti prima le stesse parole, aprendo di più la bocca e pronunciando ogni parola fino in fondo. Se l’altra persona ancora non capisce, chiedi quale parte le è sfuggita.

• Un’abitudine alla settimana. Scegline una da tenere d’occhio nelle conversazioni: per esempio “arriva all’ultima vocale” questa settimana e “apri la bocca” la prossima.
• Prima di una chiamata importante. Fai un minuto di riscaldamento e leggi qualche riga con le vocali finali piene.
• In video. Telecamera all’altezza degli occhi, luce davanti a te, mani lontane dalla bocca. Così le labbra restano visibili, come nell’esperimento di Sumby e Pollack.
• Se acceleri. Rallenta quanto basta per finire ogni parola. Il ritmo si allena anche a parte, per esempio leggendo una parola per ogni battito di un metronomo.

Come capire se funziona?

In breve: una volta alla settimana registra la stessa lettura di un minuto e confrontala con la prima. Controlla se diminuiscono le parole che devi ricostruire dal contesto e se ti chiedono meno spesso di ripetere.

Per un confronto attendibile usa lo stesso testo, la stessa posizione del telefono e la stessa stanza. Ascolta con le cuffie e controlla:

• l’ultima vocale di ogni parola, per esempio in “ragazzi” o “parlavano”;
• le doppie: “palla” e “pala” suonano diverse?
• le ultime due o tre parole di ogni frase, rispetto alle prime;
• i punti in cui acceleri: senti ancora parole separate?

Se dopo qualche settimana le registrazioni suonano uguali, riascolta un tuo allenamento. Controlla che lì le vocali finali siano davvero esagerate. Se non lo sono, rendi i movimenti più ampi.

Quando è più di un’abitudine?

In breve: l’allenamento serve per le abitudini. Se il modo di parlare cambia all’improvviso, chiama subito il 112 o il 118 (in Svizzera il 144). Se la difficoltà è nuova, persiste o peggiora, fatti valutare da un medico o da un logopedista.

DramaLab è un’app per allenarsi in autonomia, non una terapia logopedica.

Secondo l’Istituto Superiore di Sanità, tra i segni di un ictus c’è il linguaggio alterato o assente. La persona ha difficoltà a parlare o fatica a trovare le parole giuste. Questi disturbi iniziano all’improvviso. In questo caso l’ISS indica di chiamare subito il 112 o il 118. In Svizzera la Fondazione Svizzera di Cardiologia indica il 144.

Le parole impastate possono dipendere anche dalla disartria. Il Manuale MSD la definisce “la perdita della capacità di articolare le parole in maniera normale”. È un problema di controllo dei muscoli che servono a parlare.

Un parlato molto veloce, in cui le parole si accavallano e gli altri faticano a capire, viene talvolta chiamato cluttering. Alcuni logopedisti italiani lo chiamano anche tachilalia. L’International Cluttering Association lo definisce un disturbo della fluenza con un ritmo percepito come anormalmente rapido, irregolare o entrambe le cose.

Una persona che da qualche tempo si mangia le parole ha chiesto su MioDottore se fosse grave. La logopedista Christina Bertarello ha risposto: “Le difficoltà che descrive meritano attenzione, soprattutto se si sono accentuate nel tempo.” Se parlare ti costa più fatica di prima, vai dal medico. Se la difficoltà dura, la persona giusta per una valutazione è un logopedista.

Fonti

• Picheny M. A., Durlach N. I., Braida L. D. Speaking clearly for the hard of hearing I: Intelligibility differences between clear and conversational speech. Journal of Speech and Hearing Research, 1985
• Picheny M. A., Durlach N. I., Braida L. D. Speaking clearly for the hard of hearing II: Acoustic characteristics of clear and conversational speech. Journal of Speech and Hearing Research, 1986
• Krause J. C., Braida L. D. Investigating alternative forms of clear speech: the effects of speaking rate and speaking mode on intelligibility. Journal of the Acoustical Society of America, 2002
• Smiljanić R., Bradlow A. R. Speaking and hearing clearly: talker and listener factors in speaking style changes. Language and Linguistics Compass, 2009
• Sumby W. H., Pollack I. Visual contribution to speech intelligibility in noise. Journal of the Acoustical Society of America, 1954
• Reinfeldt S., Östli P., Håkansson B., Stenfelt S. Hearing one’s own voice during phoneme vocalization: transmission by air and bone conduction. Journal of the Acoustical Society of America, 2010
• Hullar T. E. Why does my voice sound so different when it is recorded and played back? Scientific American, 2009
• McCauley R. J., Strand E., Lof G. L., Schooling T., Frymark T. Evidence-based systematic review: effects of nonspeech oral motor exercises on speech. American Journal of Speech-Language Pathology, 2009 (scheda ASHA)
• Bowen C. Controversial practices in children’s speech sound disorders: oral motor. speech-language-therapy.com, 2011
• Istituto Superiore di Sanità, ISSalute. Ictus
• Fondazione Svizzera di Cardiologia. Giornata mondiale dell’ictus cerebrale: agire correttamente significa salvare vite umane. Comunicato, 2021
• Manuale MSD, versione per i pazienti. Disartria
• Theraplatform. Cluttering speech explained (definizione dell’International Cluttering Association)
• MioDottore. Risposte di logopedisti a una persona che si mangia le parole
• MioDottore. Risposte di logopedisti sul parlato veloce di una ragazza di 13 anni