Sich besser ausdrücken: Gedanken beim Sprechen klar formulieren

Wenn du dich beim Sprechen besser ausdrücken willst, sag deinen Hauptgedanken gleich im ersten Satz. Danach kommen ein Grund, ein konkretes Beispiel und am Ende noch einmal der Gedanke mit anderen Worten. Wer dir zuhört, hört deine Wörter nur einmal und in genau der Reihenfolge, in der du sie sagst. Zurückblättern wie in einem Text geht nicht.

Die Reihenfolge lässt sich üben. Antworte zehn Minuten am Tag laut auf Fragen und nimm dich einmal pro Woche mit dem Handy auf. Unten findest du die vier Schritte, einen Vorher-nachher-Vergleich und einen Übungsplan.

Warum klingt ein klarer Gedanke beim Sprechen oft wirr?

Kurz gesagt: Du kennst den Hintergrund, dein Gegenüber hört nur deine Wörter. Außerdem halten Menschen ihr Verständnis oft für genauer, als es ist. Ein wirr formulierter Gedanke muss aber nicht wirr gedacht sein, und die Reihenfolge beim Sprechen lässt sich üben.

1990 untersuchte Elizabeth Newton, Doktorandin der Psychologie an der Stanford University, ein einfaches Spiel. So berichten es Chip und Dan Heath in der Harvard Business Review. Eine Person klopfte den Rhythmus eines bekannten Liedes wie „Happy Birthday“ auf den Tisch, eine andere sollte das Lied erraten.

Von 120 geklopften Liedern wurden drei erraten, also 2,5 Prozent. Vorher sollten die Klopfenden schätzen, wie wahrscheinlich ein Treffer ist. Sie sagten 50 Prozent. Sie hörten die Melodie im Kopf, die anderen nur das Klopfen.

Der Versuch drehte sich um Musik, aufs Sprechen lässt er sich nur als Vergleich übertragen. Wenn du über ein Thema sprichst, das du gut kennst, hast du Zusammenhänge im Kopf, die dein Gegenüber vielleicht nicht hat. Dazu kommt eine zweite Lücke: Die Psychologen Leonid Rozenblit und Frank Keil von der Yale University beschrieben 2002 eine „Illusion der Erklärungstiefe“. Menschen glauben, komplexe Dinge viel genauer und tiefer zu verstehen, als sie es tatsächlich tun.

Ein wirr formulierter Satz beweist allerdings nicht, dass du wirr denkst. Heinrich von Kleist schrieb um 1806:

„Wenn daher eine Vorstellung verworren ausgedrückt wird, so folgt der Schluß noch gar nicht, daß sie auch verworren gedacht worden sei; vielmehr könnte es leicht sein, daß die verworrenst ausgedrückten grade am deutlichsten gedacht werden.“

Heinrich von Kleist, Ueber die allmähliche Verfertigung der Gedanken beim Reden

Du kannst üben, deine Gedanken beim Sprechen zu ordnen.

In welcher Reihenfolge versteht man dich beim ersten Hören?

Kurz gesagt: Vier Schritte: These, Grund, Beispiel, Fazit. Die These ist dein Hauptgedanke in einem Satz, das Fazit sagt ihn am Ende noch einmal mit anderen Worten. So weiß dein Gegenüber ab dem ersten Satz, worauf du hinauswillst.

Ein Beispiel mit der Frage „Sollte man nach Feierabend noch auf Arbeitsnachrichten antworten?“:

Das Fazit kommt dir beim Üben vielleicht überflüssig vor. Wer kurz abgelenkt war, hört deinen Punkt so noch einmal, und alle merken, dass du fertig bist. Auch im Hamburger Verständlichkeitsmodell ist etwas Wiederholung erwünscht: derselbe Gedanke, noch einmal anders gesagt.

In DramaLab gibt es für diese Reihenfolge die Übung „Gedanken in Worte fassen: von These bis Fazit“. Sie zeigt dir eine Frage und führt dich in etwa vier Minuten durch die vier Schritte, mit einem Timer für jeden Schritt.

Wie findest du den Hauptgedanken, bevor du sprichst?

Kurz gesagt: Frag dich vor der Antwort: Wenn sich die anderen nur einen Satz merken, welcher soll es sein? Diesen Satz sagst du zuerst. Findest du keinen, nimm dir ein paar Sekunden oder sprich die Sache vorher laut durch, allein oder mit jemandem.

Nimm dir zwei, drei Sekunden, bevor du antwortest. Der Satz, den du suchst, beantwortet die gestellte Frage. Fängt dein erster Satz mit der Vorgeschichte an, kommt der Punkt leicht zu spät.

Klingt der Satz vage, mach ihn genauer. „Das ist kompliziert“ sagt nicht, was kompliziert ist. „Es hängt am Budget“ ist eine Aussage, der man zustimmen oder widersprechen kann. Das trainiert die DramaLab-Übung „Sich präzise ausdrücken: genauer sagen“: Du bekommst eine blasse Aussage und sagst sie noch einmal, genauer und konkreter.

Findest du den Punkt gar nicht, sprich die Sache vorher laut durch. Kleist riet in seinem Aufsatz, mit dem nächsten Bekannten über eine Frage zu sprechen, bei der man allein nicht weiterkommt. Dafür wandelte er das französische Sprichwort „l’appétit vient en mangeant“ (der Appetit kommt beim Essen) ab: „l’idée vient en parlant“, die Idee kommt beim Sprechen.

Eine Studie von Philip Fernbach und Kollegen aus dem Jahr 2013 passt dazu. Wer eine politische Maßnahme im Detail erklären sollte, schätzte das eigene Verständnis danach niedriger ein. Bei Personen, die nur Gründe für ihre Meinung aufzählten, trat dieser Effekt nicht auf.

Erklär dir deine Idee vor einem wichtigen Gespräch deshalb einmal Schritt für Schritt, laut oder auf Papier. Wo du hängen bleibst, musst du noch weiterdenken. Im Gespräch selbst darfst du sagen: „Lass mich kurz überlegen.“ Oder du fängst mit dem an, was sicher ist: „Ich sehe zwei Möglichkeiten und tendiere zur ersten.“

Was macht eine Aussage für andere verständlich?

Kurz gesagt: Das Hamburger Verständlichkeitsmodell nennt vier Merkmale: Einfachheit, Gliederung und Ordnung, Kürze und Prägnanz, anregende Zusätze. Am wichtigsten sind die ersten beiden. Entwickelt wurde das Modell für geschriebene Sachtexte, für das Sprechen ist es eine Orientierung.

Die Psychologen Reinhard Tausch, Inghard Langer und Friedemann Schulz von Thun entwickelten das Modell Anfang der 1970er Jahre an der Universität Hamburg. Ihr Buch dazu heißt „Sich verständlich ausdrücken“. Andreas Schelten schreibt 2012 in der Fachzeitschrift „Die berufsbildende Schule“, dass sich Grundsätze daraus für das Reden im Unterricht ableiten lassen. Übertragen auf eine mündliche Antwort:

Bei der Kürze schaden laut Modell beide Extreme: endloses Ausholen genauso wie ein Telegrammstil. Anregende Zusätze sind am wenigsten wichtig und können sogar stören, wenn die Ordnung fehlt.

Für die Wortwahl heißt das: geläufige, konkrete Wörter, die dein Gegenüber sofort versteht. Ein seltenes, gewähltes Wort macht einen Satz nicht verständlicher, wenn jemand darüber stolpert.

Warum hilft ein konkretes Beispiel?

Kurz gesagt: Ein Beispiel macht aus einer allgemeinen Aussage etwas, das man sich vorstellen kann. In einer Studie mit Texten wurden konkrete Fassungen besser behalten als abstrakte. Nimm für jeden Gedanken ein Beispiel mit einer Person, einem Moment, einer Zahl oder einem Ort.

Im Jahr 2000 ließen Mark Sadoski, Ernest Goetz und Maximo Rodriguez Studierende konkrete und abstrakte Texte lesen. Es ging um vier Textsorten, von argumentierenden Texten über Sachtexte bis zu Erzählungen. Konkrete Texte blieben besser im Gedächtnis, wobei der Vorsprung je nach Textsorte unterschiedlich groß war. Von allen untersuchten Merkmalen hing die Konkretheit am stärksten damit zusammen, wie verständlich und interessant die Studierenden einen Text fanden. Dasselbe galt dafür, wie viel sie davon behielten. Untersucht wurde das Lesen, das Zuhören hat die Studie nicht geprüft.

Beschränke dich beim Beispiel auf ein oder zwei Sätze. Verbinde es danach wieder mit deinem Punkt, damit klar ist, warum du es erzählst.

Welche Struktur passt zu welcher Frage?

Kurz gesagt: Die vier Schritte passen zu Fragen nach dem Warum und zu Fragen, ob man etwas tun sollte. Fragt jemand nach mehreren Dingen, nenne drei Punkte. Für einen kurzen Zwischenstand eignet sich: Was ist los, was bedeutet es, was kommt jetzt. In jedem Fall gilt: ein Hauptgedanke, höchstens drei Punkte.

Für die drei Punkte gibt es in DramaLab die Übung „Spontan antworten: die 3-Punkte-Methode“. Die dritte Struktur stammt von Matt Abrahams, der an der Stanford Graduate School of Business strategische Kommunikation unterrichtet. Er nennt sie „What? So what? Now what?“, auf Deutsch etwa: Was? Was heißt das? Was jetzt?

Zuerst sagst du, was passiert ist oder was du denkst. Dann erklärst du, warum es für die anderen wichtig ist, und zum Schluss nennst du den nächsten Schritt. Beim fehlgeschlagenen Test wäre der zweite Satz: „Damit können wir am Freitag nicht starten.“ Und der dritte: „Ich schlage Montag vor und kümmere mich heute um die Fehler.“

Warum höchstens drei Punkte? Der Psychologe Nelson Cowan fasste 2001 viele Gedächtnisstudien zusammen: Im Kurzzeitgedächtnis haben im Schnitt etwa vier Einheiten gleichzeitig Platz. Wie viele Punkte eine gesprochene Antwort haben sollte, hat er nicht untersucht. Für die Übung sind drei eine einfache Obergrenze.

Wie klingt der Unterschied?

Kurz gesagt: Eine wirre Antwort beginnt mit der Vorgeschichte und kommt spät oder gar nicht zum Punkt. Eine klare Antwort beginnt mit dem Punkt, bringt einen Grund und ein Beispiel und sagt am Ende noch einmal, worum es geht. Was nichts erklärt, lässt sie weg.

Im Meeting fragt jemand: „Sollen wir den Umzug ins neue Büro um einen Monat verschieben?“ Zwei mögliche Antworten:

Wirr: „Also, die Möbel kommen erst später, weil es bei der Lieferung Probleme gab, und dann ist da noch die Sache mit dem Internet, da hieß es, vielleicht nächste Woche, vielleicht später. Außerdem sind zwei Leute im Urlaub, und die Küche ist auch noch nicht fertig. Also, ich weiß nicht, es kommt drauf an, aber wahrscheinlich schon, vielleicht verschieben wir lieber.“

Klar: „Ja, ich würde den Umzug um einen Monat verschieben. Ohne Internet kann im neuen Büro niemand arbeiten. Für den Anschluss gibt es bis heute keinen festen Termin. Also verschieben wir und ziehen um, sobald der Termin steht.“

In der ersten Antwort muss das Team erst vier Probleme anhören und hört am Ende ein „vielleicht“. In der zweiten steht der Punkt vorn, der Grund stützt ihn, und der fehlende Termin macht den Grund greifbar. Möbel, Urlaub und Küche fehlen, weil sie die Entscheidung nicht erklären.

Zehn Minuten am Tag: so übst du

Kurz gesagt: Beantworte jeden Tag ein paar Fragen laut in vier Schritten und danach jede noch einmal in einer halben Minute. Einmal pro Woche nimmst du eine Antwort mit dem Handy auf und hörst sie am nächsten Tag an.

1. Frage wählen (eine Minute). Nimm offene Fragen aus dem Alltag, etwa „Warum schieben wir eine unangenehme Aufgabe wochenlang auf, obwohl sie nur eine Stunde dauert?“ oder „Warum schweigen Menschen in Meetings, obwohl sie etwas zu sagen hätten?“.
2. Punkt finden (eine halbe Minute). Sag deinen Hauptgedanken in einem Satz. Klingt er vage, mach ihn genauer, bevor du weitersprichst.
3. In vier Schritten antworten (ein bis zwei Minuten). These, Grund, Beispiel, Fazit. Die Namen der Schritte helfen dir beim Denken, laut sagst du sie nicht.
4. Noch einmal, kürzer (eine halbe Minute). Beantworte dieselbe Frage nur mit Punkt und Beispiel.
5. Nächste Frage. Mach weiter, bis etwa zehn Minuten um sind.

Sitzen die vier Schritte, nimm Fragen dazu, die eine Aufzählung verlangen, und antworte mit drei Punkten. In DramaLab gibt es für beide Aufbauten Übungen mit fertigen Fragen und Timer. Die App nimmt deine Stimme nicht auf, die wöchentliche Aufnahme machst du deshalb mit dem Handy.

Klingt das nicht auswendig gelernt?

Kurz gesagt: Das passiert, wenn du die Namen der Schritte laut sagst oder jede Antwort gleich beginnst. Halte dich an die Reihenfolge und wähle die Wörter passend zur Frage. Übe, bis du die Schritte nicht mehr mitzählst.

Variiere den ersten Satz: „Eher ja.“ „Meistens nicht.“ „Zwei Dinge spielen eine Rolle, und eins wiegt schwerer.“ Floskeln wie „Mein Punkt ist“ oder „Zum Beispiel“ kannst du weglassen, wenn die Reihenfolge schon zeigt, was kommt.

Im kurzen Gespräch an der Kaffeemaschine reichen Punkt und Beispiel. Im Meeting oder im Vorstellungsgespräch nimm alle vier Schritte, denn eine längere Antwort braucht ein klares Ende.

Woran merkst du, dass du dich klarer ausdrückst?

Kurz gesagt: Nimm einmal pro Woche eine Antwort auf. Prüf drei Dinge: den Punkt im ersten Satz, ein konkretes Beispiel und einen letzten Satz, der zum Punkt zurückkehrt. Im Gespräch achte darauf, wie oft jemand nachfragt, was du eigentlich meinst.

Beim Anhören der Aufnahme prüfst du:

• Der erste Satz beantwortet die Frage.
• Es gibt mindestens ein Beispiel mit einer Person, einer Zahl, einem Moment oder einem Ort.
• Der letzte Satz sagt den Punkt noch einmal mit anderen Worten.
• Eine fremde Person könnte deinen Punkt in einem Satz wiedergeben.

Nach einem Meeting kannst du jemanden aus dem Team fragen: „Was war mein Hauptpunkt?“ Deckt sich die Antwort mit dem, was du gemeint hast, ist das ein gutes Zeichen. Manchmal verstehen die anderen deinen Gedanken, bitten dich aber oft, ein Wort zu wiederholen. Dann lohnt sich ein Blick auf die Aussprache, etwa mit dem Artikel Deutlicher sprechen: Übungen gegen Nuscheln.

Wann steckt mehr dahinter als eine Gewohnheit?

Kurz gesagt: Die Tipps hier sind dafür gedacht, einen Gedanken zu ordnen. Plötzliche Probleme beim Sprechen oder beim Verstehen können ein Zeichen für einen Schlaganfall sein: Wähl sofort die 112. Fallen dir Wörter ohne erkennbaren Grund immer schwerer ein, lass das ärztlich abklären.

DramaLab ist eine App zum selbstständigen Üben und ersetzt keine Logopädie.

Die Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe schreibt, dass die Symptome eines Schlaganfalls meist plötzlich auftreten. Dazu gehören eine stockende, abgehackte oder verwaschene Sprache und bei manchen Betroffenen Probleme, zu verstehen, was andere sagen. Bei einem Verdacht bittest du die Person, einen einfachen Satz nachzusprechen. Gelingt das nicht oder klingt die Stimme verwaschen, wähl sofort die 112.

Bei Erwachsenen entstehen Sprachstörungen laut gesund.bund.de, dem Gesundheitsportal des Bundesministeriums für Gesundheit, in der Regel durch Erkrankungen des Gehirns, etwa nach einem Schlaganfall. Man kann dann mitunter Wörter nicht mehr richtig verstehen oder selbst bilden. Wenn dir Wörter ohne erkennbaren Grund schwerer einfallen als früher, geh zu einer Ärztin oder einem Arzt. Logopädinnen und Logopäden befassen sich mit Störungen der Stimme, der Sprache, des Sprechens und des Schluckens.

Geht es bei dir um eine Sprechgewohnheit, fang heute mit einer Frage an: Hauptgedanke, Grund, Beispiel, Fazit.

Quellen

• Heinrich von Kleist. Ueber die allmähliche Verfertigung der Gedanken beim Reden. Erstdruck in: Nord und Süd, Band 4, 1878; entstanden vermutlich 1805 oder 1806
• Wikipedia. Hamburger Verständlichkeitskonzept
• Langer I., Schulz von Thun F., Tausch R. Sich verständlich ausdrücken. Ernst Reinhardt Verlag, München
• Schelten A. Verständlichkeit in der Wissensvermittlung. Die berufsbildende Schule, 2012
• Heath C., Heath D. The Curse of Knowledge. Harvard Business Review, 2006. Auf Deutsch sinngemäß: „Der Fluch des Wissens“
• Rozenblit L., Keil F. The misunderstood limits of folk science: an illusion of explanatory depth. Cognitive Science, 2002. Auf Deutsch sinngemäß: „Die verkannten Grenzen der Alltagswissenschaft: eine Illusion der Erklärungstiefe“
• Fernbach P. M., Rogers T., Fox C. R., Sloman S. A. Political extremism is supported by an illusion of understanding. Psychological Science, 2013. Auf Deutsch sinngemäß: „Politischer Extremismus wird durch eine Illusion des Verstehens gestützt“
• Sadoski M., Goetz E. T., Rodriguez M. Engaging texts: Effects of concreteness on comprehensibility, interest, and recall in four text types. Journal of Educational Psychology, 2000. Auf Deutsch sinngemäß: „Texte, die fesseln: wie Konkretheit Verständlichkeit, Interesse und Erinnern bei vier Textsorten beeinflusst“
• Cowan N. The magical number 4 in short-term memory: a reconsideration of mental storage capacity. Behavioral and Brain Sciences, 2001. Auf Deutsch sinngemäß: „Die magische Zahl 4 im Kurzzeitgedächtnis: die Speicherkapazität neu betrachtet“
• Abrahams M. Improve Your Impromptu Speaking. Toastmasters Magazine, 2023. Auf Deutsch sinngemäß: „Besser aus dem Stegreif sprechen“
• Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe. Schlaganfall-Symptome und Der FAST-Test
• gesund.bund.de. Logopädie