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Ähm abgewöhnen: Füllwörter beim Sprechen durch Pausen ersetzen

Redaktion DramaLab ·

Wenn du dir „ähm“ abgewöhnen willst, fang mit einer Aufnahme an. Sprich zwei Minuten frei, zähl deine „äh“ und „ähm“ und dein häufigstes Füllwort, zum Beispiel „also“ oder „genau“. Danach übst du, an den Übergängen zwischen zwei Gedanken kurz still zu sein, und legst dir den nächsten Punkt vorher zurecht.

Ganz verschwinden muss das „ähm“ nicht, es gehört zum normalen Sprechen. Ziel ist, dass es seltener wird und nicht vor jedem neuen Gedanken steht. Dazu gehören eine Zählmethode, Techniken für Pausen und Übergänge und ein Übungsplan für etwa zehn Minuten am Tag.

Übungsansicht in DramaLab — Pausen statt Füllwörter beim Sprechen
DramaLab-Übung — Pausen statt Füllwörter beim SprechenApp öffnen

Warum sagst du „äh“ und „ähm“?

Kurz gesagt: „Äh“ und „ähm“ füllen die Zeit, in der du nach dem nächsten Wort oder Gedanken suchst. Sie zeigen deinem Gegenüber, dass du weitersprechen willst. In Aufnahmen deutscher Gespräche kamen im Schnitt drei bis vier davon pro Minute vor, bei manchen Menschen deutlich mehr.

Clark und Fox Tree haben große Sammlungen englischer Spontansprache ausgewertet. In ihrer 2002 erschienenen Arbeit beschreiben sie die Gegenstücke „uh“ und „um“ als Ankündigung einer kurzen oder längeren Verzögerung. So können Sprechende zum Beispiel zeigen, dass sie ein Wort suchen, überlegen, was sie als Nächstes sagen, oder noch nicht fertig sind. Andere Forschende sind vorsichtiger. Martin Corley und Oliver Stewart kommen 2008 in einer Übersicht zu dem Schluss, es gebe wenig Hinweise darauf, dass Menschen „uh“ und „um“ absichtlich sagen.

Der Sprachwissenschaftler Daniel Gutzmann von der Ruhr-Universität Bochum erklärt bei Deutschlandfunk Nova, wozu die Laute im Gespräch dienen. Würden wir in einer Denkpause eine halbe Sekunde lang gar nichts sagen, dächten die anderen, wir seien fertig, und würden selbst anfangen zu sprechen.

Wie oft „äh“ und „ähm“ vorkommen, ist von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich. Der Phonetiker Malte Belz hat zwei Sammlungen aufgenommener deutscher Dialoge ausgewertet. In der einen kam er im Schnitt auf 2,9 solcher Laute pro Minute, in der anderen auf 4,3. Einzelne Personen lagen zwischen 1,4 und 11,3.

Schaden „äh“ und „ähm“ deinem Vortrag?

Kurz gesagt: Manchmal weniger, als viele fürchten, ganz ohne Wirkung sind sie aber nicht. In einem englischen Versuch merkten Zuhörende, die auf den Inhalt achten sollten, nicht, wie viele „um“ eine Aufnahme enthielt. Am besten wirkte trotzdem die Fassung ganz ohne Verzögerungen, und eine stumme Lücke an der Stelle eines „um“ wirkte schlechter als das „um“ selbst.

Für eine 1995 erschienene Studie hat Nicholas Christenfeld eine Tonaufnahme in drei Fassungen geschnitten und verschiedenen Gruppen vorgespielt. Die erste war das Original mit allen „um“, in der zweiten wurden sie durch Stille ersetzt, in der dritten fehlte beides. Bei denen, die auf den Inhalt achten sollten, hing die geschätzte Zahl der „um“ überhaupt nicht davon ab, wie viele tatsächlich zu hören waren. Den Eindruck vom Sprecher beeinflussten die „um“ trotzdem. Die Fassung mit „um“ schnitt besser ab als die mit Stille, am besten aber die ohne beides.

Fraundorf und Watson ließen 72 Studierende der University of Illinois nacherzählte Geschichten aus „Alice im Wunderland“ hören (die Studie erschien 2011). Waren „uh“ und „um“ eingestreut, erinnerten sie sich später besser an die Handlung. Einige sagten danach allerdings, die erzählende Person habe die Geschichten wohl nicht sehr gut gekannt.

Beide Versuche liefen mit englischen Aufnahmen im Labor. Daniel Gutzmann sagt im Gespräch mit SPIEGEL Start: „Eine Person, die mehr Füllwörter benutzt, muss nicht an sich eine unsichere Person sein.“ Es habe eher damit zu tun, wie geübt man sei und wie gut man mit Gedankenpausen umgehen könne.

In DramaLab übst du Pausen im Bereich „Goldene Stimme“ und freies Sprechen im Bereich „Streiten und siegen“, mit fertigen Texten, Themen und Timer. Deine Stimme nimmt die App nicht auf, für eine Zählaufnahme nimmst du dein Handy.

Wie zählst du deine Füllwörter?

Kurz gesagt: Nimm zwei Minuten freies Sprechen auf. Mach beim Anhören für jedes „äh“ und „ähm“ einen Strich, in einer zweiten Spalte für dein häufigstes Füllwort. Teil beide Summen durch zwei, dann hast du deine Werte pro Minute. Ein Füllwort zählst du nur, wenn der Satz ohne das Wort nichts verliert.

  1. Such dir ein Thema, über das du ohne Vorbereitung reden kannst, etwa deinen letzten Urlaub oder eine Aufgabe von der Arbeit.
  2. Nimm zwei Minuten mit dem Handy auf. Sprich frei und lies nicht ab.
  3. Hör dir die Aufnahme an und mach für jedes „äh“ und „ähm“ einen Strich. In einer zweiten Spalte zählst du dein häufigstes Füllwort, zum Beispiel „also“, „genau“, „sozusagen“ oder „quasi“.
  4. Teil beide Summen durch zwei und notier die Werte mit Datum. Schreib auch dazu, wo die meisten „äh“ fallen: am Satzanfang, vor einem neuen Punkt oder mitten im Satz.

Nicht jedes „also“ ist ein Füllwort. „Also verschieben wir den Termin“ zieht einen Schluss, und Wörter wie „halt“ oder „eigentlich“ können eine Einstellung ausdrücken. Kate McClare empfiehlt im „Toastmaster Magazine“ eine einfache Probe: Verliert der Satz etwas, wenn du das Wort streichst? Wenn nicht, ist es ein Füllwort.

In den Clubs von Toastmasters, einem internationalen Verband von Redeclubs, gibt es für dieses Zählen eine eigene Rolle, den „Ah-Counter“. Diese Person notiert bei jedem Treffen Laute wie „ah“ oder „um“. Dazu kommen Wörter wie „so“ oder „you know“ (etwa „weißt du“), die nur als Stütze dienen.

Wie ersetzt du „ähm“ durch eine Pause?

Kurz gesagt: Wenn ein Gedanke zu Ende ist, schließ den Mund, atme leise ein und beginn dann den nächsten Satz. Diese Pause dauert ein bis zwei Sekunden. Fehlt dir mitten im Satz ein Wort, sag das Gesagte noch einmal mit anderen Worten. So gewinnst du Zeit, bis dir das Wort einfällt.

Joel Schwartzberg schreibt im „Toastmaster Magazine“, die meisten Fachleute für Rhetorik hielten eine bewusste Pause für den besten Ersatz für ein Füllwort. Wie du die Pause einsetzt, hängt davon ab, an welcher Stelle du „ähm“ sagst:

  • Am Ende eines Gedankens. Sprich den Satz zu Ende, schließ den Mund und atme ein. Erst dann kommt der nächste Satz. Zähl dabei im Kopf langsam bis zwei.
  • Mitten im Satz. Hier kann lange Stille so klingen, als würdest du suchen. Daniel Gutzmann rät bei SPIEGEL Start, das Gesagte noch einmal in anderen Worten wiederzugeben: So verschaffe man sich Zeit und vermeide Lücken.
  • Vor einer Antwort. Bekommst du eine Frage, darfst du kurz still sein, bevor du antwortest. Ein Satz wie „Lass mich kurz überlegen“ klingt dabei ruhiger als ein langes „ähm“.

Die Pause am Ende eines Gedankens ist dieselbe, mit der du auch dein Tempo bremst. Wo genau sie hingehört, steht im Artikel Langsamer sprechen lernen.

Warum hilft es, den nächsten Punkt zu kennen?

Kurz gesagt: Vor einem neuen Punkt zögern Sprechende besonders oft. In einem englischen Versuch kamen „uh“ und „um“ dort etwa dreimal so oft vor wie an anderen Stellen. Wenn du vorher weißt, was als Nächstes kommt, und dir ein paar Übergangssätze zurechtlegst, musst du an diesen Stellen weniger überbrücken.

Für eine Vorstudie, die Fraundorf und Watson in ihrem Artikel beschreiben, hatten andere Teilnehmende dieselben Geschichten gelesen und dann aus dem Gedächtnis nacherzählt. Direkt vor einem neuen Punkt der Handlung sagten sie etwa dreimal so oft „uh“ oder „um“ wie an anderen Stellen. Für das Deutsche haben Beeke Muhlack, Jürgen Trouvain und Michael Jessen Aufnahmen von 100 Männern ausgewertet, die Begriffe in eigenen Worten umschreiben sollten. Nach Wartepausen und beim Wechsel zur nächsten Aufgabe sagten sie kaum „äh“, vor neuem Inhalt stand eher ein „ähm“ oder „hm“.

Drei Dinge machen die Übergänge leichter.

  • Stichpunkte in der richtigen Reihenfolge. Ein Punkt pro Zeile, dann genügt ein Blick auf den Zettel. Wie du die Reihenfolge vorher findest, zeigt der Artikel Sich besser ausdrücken.
  • Übergangssätze. Leg dir zwei oder drei Sätze zurecht, etwa „Mein zweiter Punkt:“ oder „Was heißt das für uns?“. Auch Microsoft rät in der Hilfe zum Speaker Coach, einem Übungswerkzeug in PowerPoint, sich für Übergänge ein paar Formulierungen zu notieren.
  • Ein Einstieg, der die Struktur ankündigt. „Ich sehe drei Gründe ...“ verschafft dir Zeit für den ersten Grund. Die Übung „Spontan antworten: die 3-Punkte-Methode“ in DramaLab trainiert genau das.

Hilft es, dir das „ähm“ zu verbieten?

Kurz gesagt: Eher nicht. In Versuchen sagten Menschen deutlich öfter „um“, wenn sie fürchteten, bewertet zu werden, oder stärker auf sich selbst achteten. Ein Verbot selbst wurde dabei nicht geprüft, es lenkt den Blick aber genau auf das eigene Sprechen. Übe deshalb getrennt vom Auftritt: Zählen und Pausen gehören in die Übungszeit, im Vortrag achtest du auf den Inhalt.

Christenfeld und Creager beschreiben in einer Arbeit von 1996 zwei Versuche dazu, wann Aufregung zu mehr „um“ führt. Im einen steigerten sie die Angst der Teilnehmenden, bewertet zu werden, im anderen ihre Befangenheit. In beiden Fällen sagten die Teilnehmenden deutlich öfter „um“. Für die beiden spricht das dafür, dass Aufregung vor allem dann zu mehr „um“ führt, wenn sie die Aufmerksamkeit aufs eigene Sprechen lenkt.

Zählen allein reiche oft nicht, schreibt Joel Schwartzberg im „Toastmaster Magazine“, denn für viele seien Füllwörter ein Reflex. Er vergleicht es damit, jemandem das Niesen abzugewöhnen, indem man ihn seine Nieser zählen lässt. Der Trick sei, ein anderes Verhalten an die Stelle der alten Gewohnheit zu setzen, etwa die Pause.

Achte außerdem darauf, dass aus „ähm“ nicht einfach „also“ oder „genau“ wird. In einem Toastmasters-Club, den Kate McClare beschreibt, nennt der Ah-Counter bei knapper Zeit jeder Person nur ihr häufigstes Füllwort. Wer allein dieses Wort seltener sage, könne damit schon viel erreichen, heißt es dort.

Zehn Minuten am Tag: ein Übungsplan gegen Füllwörter

Kurz gesagt: Lies drei Minuten einen Text mit markierten Pausen. Dann sprichst du vier Minuten frei zu einer Frage, mit Pausen zwischen den Punkten. Zum Schluss nimmst du eine Minute auf, zählst die „ähm“ und sprichst dasselbe noch einmal.

  1. Mit Pausen lesen (drei Minuten). Lies einen kurzen Text mit Pausenzeichen laut, zuerst mit zwei Sekunden Pause an jedem Zeichen, dann mit kürzeren und längeren Pausen je nach Sinn. Zum Schluss streichst du die Hälfte der Pausen. So läuft in DramaLab die Übung „Pausen statt Füllwörter beim Sprechen“, die Texte sind dabei. In den Pausen bleibt dein Mund geschlossen.
  2. Drei Punkte frei (vier Minuten). Nimm eine Frage, zum Beispiel „Was hat dir an deiner letzten Arbeitswoche gefallen?“. Antworte mit „Erstens“, „Zweitens“ und „Drittens“ und mach vor jedem neuen Punkt eine Pause. Dann die nächste Frage.
  3. Aufnehmen und wiederholen (drei Minuten). Sprich eine Minute zu einem Thema und nimm dich auf. Hör dir die Aufnahme an und zähl die „ähm“. Sprich noch einmal zum selben Thema und mach dort eine Pause, wo vorher ein „ähm“ stand.
  4. Wochenzählung (einmal pro Woche). Nimm zwei Minuten freies Sprechen auf, zähl die „äh“ und „ähm“, teil durch zwei und vergleiche den Wert pro Minute mit deiner ersten Zählung.

Die Übungen und Zeiten in diesem Artikel sind Vorschläge von DramaLab für den Anfang.

Können häufige „äh“ mit Stottern zusammenhängen?

Kurz gesagt: Ja, wenn „äh“ zusammen mit Wiederholungen von Lauten oder Silben, gedehnten Lauten oder Blockaden auftritt. Wird das im Alltag zum Hindernis, ist eine logopädische Praxis die richtige Adresse.

Der Deutsche Bundesverband für Logopädie (dbl) beschreibt Stottern als „eine Störung des Redeflusses, bei der der Redefluss durch Wiederholungen, Dehnungen und Blockaden unterbrochen wird“. Zu den möglichen Reaktionen darauf zählt der dbl auch das Einschieben von Lauten, Wörtern und Floskeln, etwa „ge-äh-ge-äh-kommen“. Die Bundesvereinigung Stottern & Selbsthilfe nennt Füllwörter als ein Mittel, mit dem Betroffene ihr Stottern verschleiern.

Hilfe gibt es in logopädischen oder sprachtherapeutischen Praxen, die sich auf Redeflussstörungen spezialisiert haben. Eine Beratung empfiehlt der dbl, sobald das Stottern im Alltag als hinderlich erlebt wird. Wenn du stotterst, sprich die Zähl- und Pausenübungen aus diesem Artikel vorher mit einer Logopädin oder einem Logopäden ab. DramaLab ist eine App zum selbstständigen Üben und ersetzt keine Logopädie.

Woran merkst du, ob du seltener „ähm“ sagst?

Kurz gesagt: Vergleiche einmal pro Woche deinen Wert pro Minute mit der ersten Zählung. Achte auch darauf, wo die „ähm“ stehen. Werden es an den Übergängen weniger, greifen deine Pausen.

Nimm dich jedes Mal mit derselben Aufgabe und im selben Raum auf. Dann hör dir die Aufnahme an und prüf:

  • Wert pro Minute: Sind es weniger „äh“ und „ähm“ als bei der ersten Zählung?
  • Ort: Stehen sie noch vor jedem neuen Punkt oder nur noch mitten im Satz?
  • Ersatzwörter: Ist aus „ähm“ ein „also“ oder „genau“ geworden?
  • Pausen: Hörst du an den Übergängen eine kurze Stille, und atmest du dort ein?

Die erste Zählung machst du am besten heute, bevor du etwas änderst. Zwei Minuten frei sprechen, die „äh“ und „ähm“ zählen und den Wert mit Datum notieren.

Quellen

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