Les chaussettes de l’archiduchesse
L’un des virelangues les plus connus en France, celui qu’on apprend souvent enfant et qu’on ressort pour piéger un ami. Toute sa difficulté tient dans « archiduchesse » : le S et le CH s’y enchaînent si vite que la langue n’a pas le temps de changer de place.
Les chaussettes de l’archiduchesse sont-elles sèches, archi-sèches ?
Autres versions
- Les chaussettes de l’archiduchesse sont-elles sèches ? Archi-sèches !
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Où reprendre son souffle
- Les chaussettes de l’archiduchesse
- sont-elles sèches, archi-sèches ?
Ce qu’il entraîne et où la langue fourche
Écoute l’ordre des sons : chaussettes donne CH puis S, archiduchesse donne CH, CH puis S, sèches donne S puis CH, archi-sèches donne CH, S, CH. Le S et le CH alternent presque à chaque syllabe. Avec la vitesse, l’un déteint sur l’autre : on entend « les sossettes », « l’archiducheche », et « sèches » glisse vers « chèches ».
Les deux sons se distinguent par la langue et par les lèvres. Pour le S, la pointe de la langue reste derrière les dents du bas et les lèvres sont presque en sourire. Pour le CH, la langue recule un peu et les lèvres avancent, arrondies. Quand on accélère, les lèvres cessent de bouger, et les deux sons se rejoignent au milieu.
Le mot le plus traître est « archiduchesse » : quatre syllabes, deux CH, puis un S juste avant la fin. Sous la vitesse, le I d’« archi » saute et l’on dit « archduchesse ». Le dernier mot, « archi-sèches », reprend le début d’« archiduchesse » et relance la confusion au moment où l’on croit avoir fini.
Comment l’apprendre et l’accélérer
Isole d’abord la paire la plus dure : « duchesse — sèches ». Répète-la dix fois en exagérant les lèvres, en avant sur le CH, étirées sur le S. Devant un miroir, le changement doit se voir ; s’il ne se voit pas, il ne s’entend pas non plus.
Coupe ensuite le texte en deux souffles : « Les chaussettes de l’archiduchesse », puis « sont-elles sèches, archi-sèches ? » d’un seul élan. La virgule entre « sèches » et « archi-sèches » n’est pas une pause : si tu t’arrêtes là, la langue a le temps de se replacer et l’exercice perd son intérêt.
Le chuchotement est un bon juge ici, car le S et le CH n’ont pas besoin de la voix. Murmure la phrase : chaque glissement s’entend aussitôt. Quand trois répétitions chuchotées sortent propres, passe à voix normale, puis augmente le tempo.
Ce que dit la phrase
Une archiduchesse est l’épouse d’un archiduc, ou une princesse qui porte elle-même ce titre, surtout dans l’ancienne maison d’Autriche. La question de savoir si ses chaussettes sont sèches n’a aucun intérêt, et c’est voulu : la phrase existe pour ses sons.
Questions sur ce virelangue
- Faut-il dire « sèches, archi-sèches ? » ou « sèches ? Archi-sèches ! » ?
- Les deux formes circulent, et certains recueils parlent même des « chemises » de l’archiduchesse ou écrivent « archisèches » en un mot. La première est une seule question ; la seconde ajoute une réponse et fait un petit dialogue. Pour l’entraînement, cela ne change rien : les mêmes sons reviennent dans le même ordre.
- Pourquoi je dis « sossettes » au lieu de « chaussettes » ?
- La langue anticipe le S de la deuxième syllabe et s’y place trop tôt. C’est un réflexe normal de la parole rapide. Ralentis sur « chau-sse-ttes », lèvres bien en avant sur la première syllabe, puis reprends la vitesse peu à peu.
Pour aller plus loin
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